サンデーレーシング吉田代表、リバティアイランドの死について語る

サンデーレーシングの吉田俊介代表はダービー出走馬を語る一方で、４月の香港・クイーンエリザベス２世Ｃのレース中に故障し、現地で安楽死となった２３年牝馬３冠のリバティアイランドについても初めて語った。突然の別れと、繁殖に残せなかった無念を明かしている。今後はノーザンホースパーク内に墓を建てる予定という。

―今回、初めてリバティアイランドについてお話していただけることになりました。

　「そうですね…。ＪＲＡの人も毎週、リバティのレース映像を流してくれますが、最初の週は見られなくて。日本だったら安楽死になるとしても、調教師やオーナーの方に連絡がいって確認があったりするんですが、香港ではそれが何もなくて。馬運車に乗せて、馬運車の中ですぐに。あまりに突然で、時間が必要だったなというのが僕の思うところです」

　―そんなに急だったのですか？

　「中内田調教師も聞かれていないし、死んだ姿と対面したと。僕も聞かされたときはもう亡くなっていました。（レースで）ああいう止め方だったので、骨折があるかをレントゲン検査をしたり、靱帯がどうかエコー検査をしたりして、『救えませんね』『じゃあ、しようがないですね』と（日本だったらなる）。国が違うし、やり方が違うのも分かるので、何とか納得しよう、人に説明できるようになろうと思いましたけど、しばらく人前で話す心境にはならなかったです」