川田将雅「僕は野球で言うと７割バッター」

　あけましておめでとうございます。栗東・井上です。今年もよろしくお願いします。

　この偉業を多くの人に知ってもらいたい。昨年、最高勝率騎手に輝いた川田Ｊです。２年連続のリーディングこそならなかったが、その数字に“トップジョッキーの意地”を見ました。勝率．３０５はＪＲＡ史上最高。それまで誰も成し遂げられなかった初の３割超えは、まさに快挙です。

　全日程を終えた昨年の１２月２８日、会社にこう伝えました。「これは偉業だから」。さすが、敏腕デスクです。ネットの見出しに『ＪＲＡ史上初！川田が勝率３割超え』と強調。手前みそですが、“史上初”と記したのはデイリースポーツだけでした。

　今週、栗東トレセンで川田Ｊと談笑。３割はスゴ過ぎる。こう伝えると、「読みましたよ。“史上初”と記事にしてくれたのは、デイリーの１社だけでしたね」とうれしい言葉。続けて「僕が１３年、１４年と最高勝率騎手になった時が、どちらも１割６分なんです。それが３割に。ここまで来られたか、と思います」と感慨深げでした。

　ただ、この偉業が周知されていないのが残念でならない。実際、ＪＲＡのプレスリリースにも“史上初”の文字はありませんでした。「ジョッキー仲間たちからは言われました。３割はすごい、と」。驚異のアベレージに、騎手たちが驚くのも当然でしょう。

　それまでのＪＲＡ最高勝率騎手の最高値が０２年の武豊Ｊで勝率．２９１。ルメールＪも．２７８（１８年）が最高です。「馬を選んでいるから、と言われるんでしょうね」と自虐的な川田Ｊだが、あえて言わせてもらいたい。あの大谷選手だって、球を選んで打っている、と。「僕は、野球で言うと、７割バッターぐらいの感覚でいます」。自分も同感です。