友道師3度目の制覇「ユタカを起用して勝てて感無量」

前日から気温が高く、東京競馬場のある東京都府中市の29日の最高気温は29度。暑さとの戦いも懸念されたが、朝、馬房にいる愛馬を見た時に友道康夫調教師は「いい状態」と自信を深めたという。「弥生賞（2着）、皐月賞（3着）と負けましたが、内容は勝ちに等しい。出走馬中一番強い競馬をした。府中の紛れのないコースで力通り走ってくれれば、一番強いと思っていました」と愛馬を信じ、馬自身がその信頼に最高の結果で応えた。
　これが16度目のJRA・G1勝利となった友道師にとって、日本ダービーは3度目の制覇。現役では単独トップで、歴代でも8勝の尾形藤吉調教師に次ぐ2位タイだ。しかも2016年マカヒキ、18年ワグネリアンの過去2回とは馬主も騎手も違う。「武豊に憧れてこの世界に入った人間ですから、ユタカを起用してダービーを勝てて感無量です」と喜びをかみしめた。
　ダービーで好結果が出れば、秋はフランス遠征というのは陣営内の決定事項。「恥ずかしくない成績でフランスにと思っていた。一番いい結果を出せた」と師。かつてマカヒキで凱旋門賞に挑戦した16年は14着に終わったが、その経験値は後輩ダービー馬に生かされる。何よりドウデュースの環境の変化に動じるところがない精神面の強さは、海外遠征に大きな味方となるはず。ダービーから、再び夢は世界へとはばたく。